L'histoire des centrals nucléaire
Le 27 juin 1954, la première centrale nucléaire civile fut connectée au réseau électrique à Obninsk en URSS, avec une puissance de production d'électricité de 5 Mégawatts.
Les centrales nucléaires suivantes furent Marcoule en Provence le 7 janvier 1956, Sellafield au Royaume-Uni, connectée au réseau en 1956, et le réacteur nucléaire de Shippingport aux États-Unis, connecté en 1957.
Cette même année, les travaux de construction du premier réacteur à usage civil en France (EDF1) démarrèrent à la centrale nucléaire de Chinon.
La puissance nucléaire mondiale a augmenté rapidement, s'élevant de plus de 1 gigawatt (GW) en 1960 jusqu'à 100 GW à la fin des années 1970, et 300 GW à la fin des années 1980.
Depuis, la capacité mondiale a augmenté beaucoup plus lentement, atteignant 366 GW en 2005, en raison du programme nucléaire chinois.
Entre 1970 et 1990 étaient construits plus de 5 GW par an (avec un pic de 33 GW en 1984). Plus des deux tiers des centrales nucléaires commandées après janvier 1970 ont été annulées.
Les coûts économiques croissants, dus aux durées de construction de plus en plus longues, et le faible coût des combustibles fossiles, ont rendu le nucléaire moins compétitif dans les années 1980 et 1990.
Par ailleurs, dans certains pays, l'opinion publique, inquiète des risques d'accidents nucléaires et du problème des déchets radioactifs, a conduit à renoncer à l'énergie nucléaire.
Une central nucléaire c'est quoi ?
Une centrale nucléaire est une centrale électrique, utilisant la fission nucléaire de matières fissiles pour produire de la chaleur dont une partie est transformée en électricité. C'est actuellement la principale mise en ½uvre civile de l'énergie nucléaire.
Une centrale nucléaire est constituée d'un ou plusieurs réacteurs nucléaires (jusqu'à 7), dont la puissance électrique varie de 40 MW à plus de 1450 MW. Le futur réacteur EPR aura une puissance de 1600 MW.
En 2006, 442 réacteurs fonctionnent dans 31 pays différents dans le monde, soit un total de 370 GW produisant environ 17% de l'électricité mondiale.
Les dechets nucléaire
Production de déchets de la filière électronucléaire Un déchet radioactif est une matière radioactive classifiée comme déchet.
Les déchets radioactifs sont essentiellement issus de l'utilisation de l'énergie nucléaire : médecine nucléaire, production d'énergie, propulsion navale ou fabrication d'armes atomiques.
D'autres déchets radioactifs proviennent d'industries non nucléaires (extraction des terres rares par exemple) ou de l'utilisation passée d'éléments radioactifs dans l'industrie classique (paratonnerres à l'américium, peinture au tritium, etc.).
La plus grande partie des déchets radioactifs proviennent de l'industrie électronucléaire qui utilise et génère des matières radioactives dans les différentes étapes du cycle du combustible nucléaire.
La stratégie de cycle diffère selon les pays et les périodes :
Le combustible irradié (dont uranium et plutonium) est soit considéré comme une matière valorisable (recyclage partiel des isotopes fissiles) soit comme un déchet (stockage direct).
En France, selon la définition de la loi, un déchet radioactif est une matière radioactive ne pouvant être réutilisée ou retraitée (dans les conditions techniques et économiques du moment).
L'énergie nucléaire.
L'énergie nucléaire, qui contribue (2004) à hauteur de 17,3% à la production mondiale d'électricité (soit 6,4% de l'énergie primaire ou 2,8% de l'énergie finale)[1], est un sujet de débat politique.
La stratégie énergétique nucléaire des pays est très différenciée :
Absence de production électro-nucléaire, arrêt programmé des capacités de production, moratoire sur la construction de nouvelles tranches, projet de centrales ou travaux de réalisation en cours.
Les applications civiles de l'énergie nucléaire sont controversées en raison :
X Des risques d'accident nucléaire grave sur un réacteur nucléaire ou au cours du cycle du combustible ;
X De problèmes non résolus liés à la gestion à très long terme des déchets radioactifs ;
X Du risque de prolifération nucléaire ;
X Du risque de terrorisme nucléaire par le détournement de matière radioactive pour l'utiliser comme toxique ou pour fabriquer une «bombe radiologique», ou par l'attaque directe d'un réacteur ;
XDu coût économique de la filière de production de l'électricité nucléaire, de l'extraction des minerais à la gestion des déchets.
Les risques et les coûts ne sont pas évalués de la même façon par les pro- et les antinucléaires, qui se divisent aussi au sujet de l'utilité des applications nucléaires civiles et militaires, en particulier de la production d'électricité nucléaire et de l'opportunité d'une sortie du nucléaire civil.
La recherche dans le domaine de l'énergie nucléaire
Des pays se sont réunis autour du projet ITER, programme d'étude à long terme de la fusion nucléaire contrôlée. C'est un projet de recherche qui a pour objectif la construction et l'exploitation expérimentale d'un tokamak de grandes dimensions. Le réacteur sera construit à Cadarache en France. ( Donc j'espere que ça va pas exploser comme Tchernobyl)
Dans le cadre du Forum international génération IV, des études sont menées sur le développement de nouvelles filières de réacteurs nucléaires à fission.
Le planning de ce programme international prévoit la mise en service industriel de ces réacteurs à l'horizon 2030-2040. (Ils devraient plutot voir comment detruire c'est bombe et metre des photovoltaïque !!!)
L'étude du cycle du thorium est actuellement en cours et le thorium pourrait supplanter l'uranium actuellement utilisé, étant donné que les réserves en thorium sont plus importantes que celles d'uranium.
Toutefois, le thorium naturel est composé à 100% de l'isotope 232 qui n'est pas fissile mais fertile (comme l'uranium 238). Son utilisation est donc assujettie au développement de réacteurs surgénérateurs et des procédés chimiques de retraitement afférents. (En gros cela sera aussi dangereux que maintenant )
Les risques de la radioactivité sur la santé
Les conséquences de la radioactivité sur la santé sont complexes. Le risque pour la santé dépend non seulement de l'intensité du rayonnement et la durée d'exposition, mais également du type de tissu concerné — les organes reproducteurs sont 20 fois plus sensibles que la peau.
Les effets sont différents selon le vecteur de la radioactivité :
Exposition à des rayonnements ionisants par une source radioactive à distance contamination radioactive si l'on avale ou l'on respire un produit radioactif, les normes internationales, basée sur les conséquences épidémiologiques de l'explosion des bombes d'Hiroshima et Nagasaki, partent du principe que le risque pour la santé est proportionnel à la dose reçue et que toute dose de rayonnement comporte un risque cancérigène et génétique (CIPR 1990).
définition
fusion nucléaire : réaction au cours de laquelle deux noyaux atomiques légers se soudent pour n'en former qu'un seul ; ces réactions libèrent une grande quantité d'énergie ; elles se produisent spontanément dans les étoiles et sont à l'origine de l'énergie que celles-ci rayonnent.
Un rayonnement ionisant est un rayonnement qui produit des ionisations dans la matière qu'il traverse. Pour les rayons ionisants, il y a beaucoup d'usages pratiques, mais ces rayons sont aussi dangereux pour la santé humaine.
Le thorium est un élément chimique de symbole Th et de numéro atomique 90.
Le thorium est un métal de la famille des actinides.
L'uranium est un élément chimique de symbole U et de numéro atomique 92.
fissile : Un isotope est dit fissile si son noyau peut subir une fission sous l'effet d'un bombardement par des neutrons de toutes énergies (rapides ou lents).
Le seul isotope fissile naturel est l'uranium 235, les autres étant produits artificiellement. Le terme de fissible renvoie à des isotopes susceptibles de fissionner uniquement sous l'effet d'un bombardement de neutrons rapides.
Un isotope fertile est un isotope qui peut produire un isotope fissile à l'issue d'une réaction nucléaire, généralement une capture neutronique.
Un tokamak est une chambre de confinement magnétique destinée à contrôler un plasma nécessaire à la production d'énergie par fusion nucléaire.
(en français : chambre toroïdale à confinement magnétique)
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